吹鼓手这个行当的出现，北方要早于南方，北方出现在宋末的金元时期;南方出现在明朝戏曲全面盛行时。吹鼓手属下九流行业，与乞丐同流;有“在生不能抬头，死后魂收一半”的说法;一直以来，社会地位极其卑微